L’importanza della prevenzione visiva nei primi anni di vita
Lo sviluppo della vista nei bambini è un processo delicato e complesso, che avviene principalmente nei primi sei anni di vita. In questa fase il sistema visivo è estremamente plastico, ovvero sensibile agli stimoli esterni e altamente modellabile. Ciò significa che eventuali alterazioni o deficit possono compromettere la vista in modo permanente se non vengono individuati e trattati tempestivamente.
Disturbi come cataratta congenita, difetti refrattivi non corretti, strabismo o ptosi palpebrale possono impedire una corretta visione in uno o entrambi gli occhi, ostacolando lo sviluppo dell’acuità visiva e portando alla cosiddetta ambliopia (occhio pigro). Questo disturbo si verifica quando il cervello, ricevendo immagini sfuocate o diverse da ciascun occhio, inizia a ignorare le informazioni provenienti dall’occhio più debole. Se non trattata precocemente, l’ambliopia può causare una perdita permanente della funzione visiva in quell’occhio.
La buona notizia è che, grazie alla plasticità del sistema visivo, se i problemi vengono individuati precocemente attraverso visite specialistiche, è possibile correggerli e garantire al bambino uno sviluppo visivo ottimale.
Screening Ortottici: un alleato fondamentale nella prevenzione
Per prevenire i disturbi visivi nei bambini, è essenziale sottoporli a controlli periodici, in particolare attraverso gli screening ortottici per l’occhio pigro, rivolti ai piccoli tra i 3 e i 5 anni.
Questi test, spesso eseguiti nelle scuole materne, permettono di identificare eventuali anomalie visive in modo rapido ed efficace. Durante lo screening ortottico vengono eseguiti alcuni esami specifici, tra cui:
✅ Test dell’acuità visiva per valutare la capacità di distinguere forme e dettagli a diverse distanze.
✅ Senso stereoscopico per controllare la percezione della profondità e della visione binoculare.
✅ Cover test per verificare il corretto allineamento degli occhi e identificare eventuali strabismi latenti o manifesti.
Spesso, proprio grazie a questi controlli, si scoprono bambini con gravi deficit visivi che altrimenti sarebbero rimasti inosservati, compromettendo lo sviluppo della loro vista. In presenza di problematiche, è fondamentale sottoporli a una visita oculistica urgente, così da intervenire tempestivamente con i trattamenti più adeguati.
Cosa fare se si riscontra un problema visivo?
Se un bambino tra i 3 e i 5 anni presenta un deficit visivo, è ancora possibile intervenire efficacemente grazie all’uso di occhiali correttivi o a trattamenti specifici come la terapia occlusiva. Quest’ultima consiste nel bendare l’occhio dominante per stimolare l’occhio più debole a lavorare e sviluppare le sue capacità visive.
L’età è un fattore determinante: se un occhio non viene adeguatamente stimolato entro i 5-6 anni, il suo sviluppo visivo non potrà più recuperare del tutto, con conseguenze irreversibili sulla vista. Per questo motivo, la diagnosi precoce è la chiave per preservare la salute visiva del bambino.
Prevenzione visiva: quando fare la prima visita?
Per garantire una buona salute visiva, è consigliato effettuare:
Una prima visita ortottica entro i 3 anni per identificare eventuali anomalie precoci.
Una seconda visita tra i 5 e i 6 anni, prima dell’inizio della scuola primaria, per verificare che la vista sia adeguata alle esigenze scolastiche.
Controlli periodici successivi, soprattutto se in famiglia ci sono precedenti di problemi visivi.
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La prevenzione è il miglior investimento per la salute visiva dei più piccoli. Un controllo ortottico può fare la differenza tra un problema risolto in tempo e una difficoltà che accompagnerà il bambino per tutta la vita.
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